Porque se chama tuk-tuk?

Porque se chama Tuk Tuk? A verdadeira história, sem rodeios, por detrás do nome.

Caminhe por uma rua em Banguecoque, Jaipur ou até mesmo no Cairo, e ouvirá antes de ver — aquele ronco característico do "tuk-tuk-tuk" do pequeno triciclo a que todos chamamos tuk-tuk. Estão por toda a parte em cidades movimentadas da Ásia, África e América Latina — integrando-se perfeitamente na vida local e sendo praticamente um passeio obrigatório para os viajantes. Mas já se perguntou por que razão lhe chamamos assim? Não é um nome aleatório, certo? Som, viagem, vibração local — tudo resumido nestas duas sílabas. Vamos falar sobre isso, sem explicações rebuscadas, apenas a realidade das ruas.

Em primeiro lugar? Tudo se resume ao ruído.

A primeira coisa que se nota num tuk-tuk antigo — muito antes da pintura a cores ou de como corta o trânsito — é o ruído. Estes modelos antigos (e muitos dos clássicos que ainda circulam) têm pequenos motores a dois tempos, sem qualquer luxo. Sem isolamento acústico, nada. Ligue o motor e ouvirá este "tuk-tuk-tuk" rítmico e irregular enquanto ele segue em frente. Esse som? É literalmente a origem do nome.

Pode ouvi-los serem chamados de riquexós motorizados na Índia, mas os tradicionais tuk-tuks? Nada como o silêncio de um automóvel. Os seus pequenos motores simplesmente emitem aquele "tuk-tuk-tuk" enquanto serpenteiam por entre a multidão. Os habitantes locais não precisavam de um nome técnico sofisticado para eles — simplesmente começaram a chamá-los pelo som que faziam. Com o tempo, "tuk-tuk" pegou. Muito mais natural do que "riquexó motorizado de três rodas", com certeza.

E isso não é exclusivo de um só país. Na Tailândia, onde os tuk-tuks são praticamente um ícone nacional, "tuk tuk" é apenas uma imitação do roncar do motor. Na Índia, os habitantes locais costumam dizer "auto", mas pergunte a qualquer turista e ele dirá "tuk tuk" — este som é universal. Até mesmo no Egito, onde estão por todo o lado nas ruas estreitas das cidades, as pessoas também lhes chamam "tuk tuk". Mesmo som, mesmo nome. Como se fosse uma pequena linguagem própria do veículo, sem necessidade de tradução.

Os viajantes popularizaram a expressão a nível global — porque é fácil de dizer.

Antes de “tuk-tuk” se tornar o nome globalmente reconhecido, estes veículos de três rodas tinham vários nomes locais que eram um pesadelo para os viajantes pronunciarem. Na Índia, é “autorickshaw” ou termos regionais como “riksha”. Na Tailândia, o nome formal é “samlor” (que significa “três rodas”). No Camboja, existe “remork-moto” para os veículos acoplados a motociclos. Mas, com o aumento do número de viajantes, as coisas mudaram.

O turismo explodiu e, de repente, todos precisavam de um nome que funcionasse para todos. Imagine estar com jet lag, atrapalhado com um mapa, a tentar dizer "samlor" ou "autorickshaw" — o caos total. "Tuk tuk"? Curto, conciso, fácil de pronunciar em praticamente qualquer língua. Duas sílabas, diretamente ligadas àquele som que consegue ouvir a quarteirões de distância. Os viajantes começaram a utilizá-lo, os condutores adotaram-no e, em breve, tornou-se a opção preferida para qualquer pessoa de fora da cidade.

Hoje em dia, se está a planear uma viagem e pesquisa “passeios de tuk-tuk em Banguecoque” ou “tours de tuk-tuk em Jaipur”, está a utilizar este mesmo termo amigável para viajantes. Já não é apenas um apelido — é a forma como pessoas de diferentes culturas falam sobre estes passeios. Os hotéis anunciam “transfers de tuk-tuk”, os guias turísticos oferecem “passeios de tuk-tuk pela cidade” — tudo porque esta palavra simples e fácil de recordar tornou estes passeios compreensíveis para todos.

Moradores e comerciantes aprovaram a ideia — faz agora parte do dia-a-dia.

A última peça do puzzle? Os habitantes locais e os comerciantes transformaram o "tuk tuk", de uma palavra utilizada pelos turistas, em algo permanente. Ao contrário de nomes formais e pomposos como "veículo motorizado de três rodas", "tuk tuk" é um termo informal. Os moradores utilizam-no em conversas, quando anunciam boleia. Quando os turistas ouviam os habitantes locais a falar, adotavam-no ainda mais rapidamente, levando-o consigo para casa após as suas viagens.

Os comércios também ajudaram. As lojas de souvenirs começaram a vender porta-chaves e t-shirts com a imagem de um tuk-tuk. Os vendedores ambulantes de comida gritavam: "Sobe para um tuk-tuk — vou mostrar-te o melhor pad thai!". As empresas de turismo criaram roteiros inteiros em torno de "aventuras de tuk-tuk" por ruelas escondidas. Em pouco tempo, nem era preciso estar num país estrangeiro para saber o que era um tuk-tuk — o seu nome espalhou-se através de histórias, fotografias e souvenirs.

As redes sociais impulsionaram ainda mais esta tendência. Os viajantes fotografam os seus coloridos passeios de tuk-tuk, usam a hashtag #TukTukAdventure e, de repente, milhões de pessoas veem o nome. Já não é apenas um veículo — tornou-se um símbolo de aventura, de sair dos roteiros turísticos tradicionais, de experienciar um verdadeiro lugar. As pessoas pesquisam “experiências locais de tuk-tuk” ou “fotografia de tuk-tuk” porque não é apenas um passeio — é uma recordação. E o “tuk-tuk” faz parte dessa memória.

Mas veja-se: "Tuk Tuk" é mais do que um nome.

Então, porquê “tuk-tuk”? É o som do motor, é fácil para todos pronunciarem e foi o nome que conquistou tanto os locais como os turistas. Não é um termo de marketing inventado ou uma designação técnica — surgiu nas ruas, das pessoas que todos os dias andam e conduzem estes pequenos veículos.

Da próxima vez que subir para um tuk-tuk, preste atenção àquele zumbido "tuk-tuk-tuk". É daí que vem o nome. Seja a percorrer as ruelas estreitas do Cairo, a passear pelos mercados de Jaipur ou a desfrutar da vida noturna de Banguecoque, "tuk-tuk" não é apenas o nome do transporte — é a sua ligação ao local. E é por isso que o termo se manteve em uso em todo o mundo.