Qual a velocidade máxima que um tuk-tuk a gasolina pode atingir?

Se já chamou um tuk-tuk a gasolina em Banguecoque, Deli ou Nairobi, provavelmente inclinou-se para a frente em algum momento e pensou: "Será que isto pode ir mais depressa?". Acredite, eu compreendo. Estes pequenos veículos de três rodas parecem estar apenas a seguir em frente, mas de vez em quando, quando a estrada está livre, surpreendem com uma pequena explosão de velocidade. Mas aqui está a verdade: não encontrará a resposta para "quão rápido" são em nenhuma ficha técnica. A resposta vem dos condutores que estão ao volante mais de 10 horas por dia, aqueles que sabem exatamente o que estas máquinas conseguem fazer — e o que não conseguem. Passei um mês inteiro a conviver com condutores de tuk-tuk em três países, e contaram-me tudo sem rodeios — sem rodeios, sem mentiras de fábrica, apenas a verdade sobre a velocidade real de um tuk-tuk a gasolina. Deixe-me explicar.

As velocidades de fábrica são uma mentira – eis o que os condutores realmente conseguem

Entre em qualquer loja de tuk-tuk e o vendedor vai mostrar-lhe um folheto: “Velocidade máxima de 70 km/h!” “Motor de 200 cilindradas, mais rápido que uma scooter!” Aham, sei. Falei com Tee, um motorista de 41 anos em Chiang Mai que tem o seu Bajaj há seis anos, e ele riu-se tanto que quase entornou o chá gelado. “70 km/h? Fala a sério, pá! Só se estiver a descer uma ladeira, vazio, com vento a favor e o motor novinho em folha”, disse. “Nunca cheguei aos 60 km/h com passageiros — nunca. Na maioria dos dias, com duas pessoas e as suas bagagens, andamos a 45 km/h, no máximo. É só isso.”

Francamente, sejamos realistas: a maioria dos tuk tuks a gasolina - aqueles em que se anda realmente - têm motores de 150 a 200 cc. Isto é menos potência do que muitos corta-relva, pá – estamos a falar de 8 a 12 cavalos de potência. Pesam 300-400 kg vazios e acrescentam três passageiros mais bagagem? Está a olhar para um lento rastejamento pelas colinas. Raj, um condutor em Jaipur, contou-me que uma vez tinha sete pessoas no seu tuk tuk (nem perguntem – as regras de trânsito da Índia são bastante flexíveis) e moviam-se mais devagar do que um riquexó de bicicleta. “Tive de acelerar tanto o motor que pensei que ia parar”, disse. "As colinas são as piores: 20 km/h em colinas íngremes, se tiver sorte. Por vezes, até mais lentas."

Claro, a fábrica diz 65-70 km/h. Mas isso é em laboratório — sem vento, sem peso, estrada perfeita. Na vida real? 45-55 km/h é o ideal para a maioria dos condutores. E mesmo isso já é arriscado. "Porquê ir mais rápido?", perguntou-me Tee. "Estes pneus são finos como papel, a suspensão é uma porcaria — se apanhar um buraco a 60 km/h, vai capotar. Não vale a pena arriscar por mais uns quilómetros por hora."

Três coisas que prejudicam a velocidade dos tuk-tuks (os condutores detestam)

Antes pensava que a cilindrada do motor era a única coisa que importava — mas descobri que estava completamente enganado. Todos os condutores com quem falei mencionaram as mesmas três coisas que mais atrasam os seus tuk-tuks. E não se trata de questões técnicas — é simplesmente o tipo de problema que enfrentam todos os dias.

1. Os passageiros (e os seus pertences) são pesados

Supostamente, os tuk-tuks têm capacidade para 3 a 5 pessoas, mas, na maioria dos locais, esta é apenas uma sugestão. Nas Filipinas, vi um tuk-tuk com 8 pessoas e uma caixa de mangas — não é brincadeira. "Cada pessoa a mais aumenta o peso", disse Carlo, um motorista em Cebu. "Consigo ir a 50 km/h vazio, mas com 6 pessoas? 35, talvez 40. E nem me falem da bagagem — malas, mochilas, até galinhas vivas às vezes. Todo este peso acaba com a velocidade, tão simples quanto isso."

Não é apenas o número de pessoas – é a forma como se sentam. Se todos se amontoarem atrás, o peso altera-se e o motor tem de trabalhar duas vezes mais. “Eu digo às pessoas para se espalharem, mas ninguém ouve”, riu-se Raj. "Eles só querem chegar onde vão e não se importam que nos estejamos a mexer como um caracol. Não os posso culpar, mas isso atrasa-nos certamente."

2.º As estradas são piores do que imagina.

Estradas lisas? Isto é um luxo, pá. A maioria dos tuk-tuks anda em ruas esburacadas, estradas de terra batida ou estradas que se transformam em lama quando chove. "Época das monções em Banguecoque? Às vezes tenho sorte se consigo chegar aos 20 km/h", disse Tee. "As ruas ficam inundadas e, se for muito rápido, atolo numa poça. Os buracos são ainda piores: se bater num com muita força, amassa a roda. Não vale a pena reparar esta confusão."

E depois há o trânsito. Em Deli, Raj passa 4 horas por dia em engarrafamentos, com uma média de 10 a 15 km/h. "Podia andar mais depressa, mas as pessoas pagam o ar condicionado, sabe?", disse. "O trânsito lento e intermitente acaba com a velocidade e também com o meu combustível. Não consigo ir depressa mesmo que queira — simplesmente não há espaço."

3.º O tempo é um pesadelo

Vento, calor, chuva — tudo isto abranda um tuk-tuk. “Ventos costeiros em Goa? Estou a conduzir contra o vento, e é como se o vento me estivesse a empurrar com demasiada força”, disse Ravi, um condutor em Goa. “Não consigo ultrapassar os 40 km/h num dia de vento. O calor é igualmente mau — quando estão 40 graus, o motor cansa-se. Perde potência e tenho de ir mais devagar para evitar que sobreaqueça.”

A altitude também pesa. Conversei com um motorista no Nepal que leva tuk-tuks por pequenas estradas de montanha. "A 2000 metros, o motor não consegue respirar, pá", disse. "É mais lento do que uma vaca a subir uma encosta. É preciso ter calma, senão o motor apaga-se. Não há pressa lá em cima."

Assim, qual a velocidade máxima que um tuk-tuk a gasolina pode atingir?

Vamos diretos ao assunto — sem rodeios, sem mentiras, apenas conversa franca:

Se estiver num tuk-tuk a gasolina comum, sem modificações (150-200cc), com passageiros e bagagem, numa estrada normal? 45-55 km/h. Numa descida, com vento a favor, vazio? Talvez 60-65 km/h. Numa subida, no trânsito ou com mau tempo? 20-35 km/h. É isso. As especificações de fábrica são uma fantasia — a vida real é mais lenta, mais segura e tem mais a ver com ir do ponto A ao ponto B do que com velocidade.E está tudo bem. Os tuk-tuks não foram feitos para serem rápidos. Foram feitos para se deslocar no trânsito, para o levar a lugares onde os carros não chegam e para dar aos condutores uma forma de ganhar a vida. Da próxima vez que estiver num, não apresse o motorista. Relaxe, baixe o vidro e aproveite o passeio — devagar e chega-se sempre lá, certo?

Perguntas rápidas que recebo sempre (de motociclistas reais)

1.º Posso fazer com que o meu tuk-tuk vá mais rápido?

Não, na verdade não. Pode modificar, mas é inseguro, ilegal na maioria dos lugares e vai estragar o seu motor mais rapidamente. Os condutores dizem que não vale a pena — é melhor guardar o dinheiro para as reparações.

2.º Os tuk-tuks elétricos são mais rápidos?

Não. A maioria dos carros elétricos atinge uma velocidade máxima de 40 a 50 km/h — mais lentos do que os a gasolina. São mais silenciosos, sem dúvida, mas não mais rápidos. Bons para viagens curtas, no entanto.

3.º Os tuk-tuks têm velocímetro?

Alguns usam, mas a maioria dos condutores não. Avaliam a velocidade pelo som do motor. "Sei quando estou a 70 km/h — o motor ronrona na perfeição", disse Tee. "Não preciso de nenhum indicador para isso".

4. Qual a velocidade ideal para a poupança de combustível?

35-45 km/h. Andar mais depressa consome mais combustível. Andar mais devagar também desperdiça combustível. Os condutores preferem manter esta faixa ideal — poupam dinheiro a longo prazo.